流星雨是少數完全不需要器材的天象，但它需要對的夜晚、對的時段，以及一片夠暗的天空。這篇指南說明如何看懂本站流星雨行事曆上的數字，以及怎麼讓一晚的觀賞收穫最多。
ZHR 是什麼
國際流星組織（IMO）年曆裡的每個流星雨都附有 ZHR，也就是「天頂每時出現率」。IMO 的定義是：在完全晴朗、可以看到 6.5 等星、輻射點正好在頭頂的理想條件下，一位觀測者一小時內能看到的流星數量（經過換算）。它是讓各流星雨可以放在同一個基準上比較的數字，不是預測你會數到多少顆。
要把 ZHR 換算成實際情況，需要考慮兩件事：
- 輻射點高度。 流星數大致與輻射點高度的正弦值成正比。輻射點在 30° 高時，大約只剩 ZHR 的一半；在 15° 時大約剩四分之一。這就是本站會列出各城市輻射點能升多高的原因。
- 夜空暗度。 如果只看得到 5 等星，大部分較暗的流星就看不到了。IMO 用「族群指數 r」描述一個流星雨亮流星與暗流星的比例：r 在 2.0 到 2.5 之間代表亮流星較多；r 高於 3.0 則以暗流星為主。r 越高，光害造成的損失就越大。
把兩者合起來，以 ZHR 150、r = 2.6 的雙子座流星雨為例，輻射點高 60° 時：理想夜空下每小時約 130 顆；在可見 6.0 等星的良好郊外約 80 顆；在只看得到 5.0 等星的市郊約 30 顆；在只看得到 4.0 等星的市中心（許多大城市都是如此）約 12 顆。
先看月亮
月光的影響就和光害一樣。極大期時如果高掛一輪滿月，大部分流星都會被蓋掉；如果只是早已落下的細眉月，幾乎沒有影響。本站行事曆會標出每個極大夜晚的月相和亮面比例。如果極大期月光很亮，可以改在月落之後或月出之前觀賞，或是選擇極大期前幾晚、月亮還比較細的時候。
什麼時候出門
行事曆上的極大期時間用 UTC 表示，這個時間全世界都一樣。換算成你所在地的時間（台灣是 UTC+8，也就是加 8 小時），再想想哪一個晚上能讓極大期落在你那裡天黑的時段。有些流星雨的極大期很寬，可以持續一天以上；有些像象限儀座流星雨只維持幾個小時，時間就更關鍵。
大多數流星雨在當地午夜以後會出現較多流星。例如 IMO 指出，雙子座流星雨的輻射點在當地凌晨 2 點左右升到最高；寶瓶座η流星雨的輻射點則要到黎明前幾個小時才升起。
要看哪裡
不必一直盯著輻射點。流星可能出現在天空任何地方，輻射點只是它們的軌跡回推的交會處。看向大約一半高度的天空，避開最亮的那一側地平線，並與輻射點相距約 30° 到 50°，比較容易看到完整、較長的流星軌跡。金牛座流星雨與反日點流星群的輻射點範圍很大，方向就更不重要了。
事前準備
- 找暗的地方。 只要離開路燈一小段車程，看到的流星數就可能加倍。遠離燈光的公園或海邊，比燈火通明的陽台好得多。
- 讓眼睛適應黑暗。 給眼睛 20 到 30 分鐘。每看一次明亮的手機螢幕，就會抵銷一部分適應效果；請用紅光手電筒，或把螢幕調到最暗。
- 讓自己舒服。 躺椅或地墊可以讓你看到大片天空，脖子也不會痠。在北半球，雙子座與象限儀座流星雨都在隆冬，要穿得夠暖，準備坐著好幾個小時。
- 保持耐心。 流星常常一陣一陣出現。至少預留一個小時，安靜十分鐘後接連出現好幾顆是很正常的事。
看懂流星速度
行事曆也會列出每個流星雨的速度。IMO 給出的流星進入大氣速度，從每秒約 11 公里（非常慢）到每秒 72 公里（非常快），每秒 40 公里大約是中等。每秒 71 公里的獅子座流星雨劃過得又快又銳利；每秒 35 公里的雙子座流星雨比較慢、常常也比較亮，眼睛比較容易跟上。